Rekordsolcellen är drygt 5 cm2 och är gjord av gallium-indium-fosfid och gallium-indium-arsenid på ett germaniumsubstrat (Ga0,35In0,65P/Ga0,83/In0,17As/Ge). Rekordet uppmättes då cellen belystes med ljus motsvarande koncentrationen från 454 solar, men kurvan är flack - verkningsgraden ligger över 40 procent från cirka 200 solar upp till 900.
Vid optimala förhållanden - 454 solar - ger solcellen ifrån sig 0,38 A vid spänningar upp till 2,5 V. Vid högre spänningar faller strömmen snabbt.
Bakom framstegen ligger materialteknisk forskning. Denna typ av solceller går enligt forskarna enbart att framställa med så kallad metamorf tillväxt, vilket normalt skapar spänningar i materialet med påföljande dislokationer av kristallerna. De tyska forskarna har kringgått problemet genom att förmå materialspänningarna att koncentrera de oundvikliga kristalldefekterna till icke aktiva områden av solcellen.
Forskarna anser att resultatet är ett stort steg på vägen för att el skapad av solceller ska kunna bli kommersiellt gångbart, och samarbetar med två tyska solcellstillverkare för kommersialiseringsprocessen. Forskarna tror sig också kunna öka verkningsgraden ytterligare, till uppemot 43 procent, med ytterligare modifieringar av materialet.