About / Advertise
Världens första memskrets som mäter avstånd med millimeterprecision med hjälp av ultraljud är vad japanska TDK påstår sig rulla ut på Electronicamässan i München. Kretsen är 1000 gånger mindre och 100 gånger energisnålare än alternativen, hävdar företaget.
Tekniken är klassisk så kallad Time-of-Flight (ToF). En ljudpuls skickas ut och ekot tas emot. Tiden det tar för ljudet att gå fram och tillbaka är ett mått på avståndet till det som reflekterar.
Till att börja med släpper företaget två familjemedlemmar. Det handlar om två mycket små LGA-kapslar – 3,5 x 3,5 x 1,25 mm – som innehåller en memssensor som genererar ultraljudet och en systemkrets som sköter dataomvandling och signalbehandling.
Kretsarna heter CH-101 och CH-201, där den förstnämnda skickar ljud med 175 kHz och har en räckvidd på upp till 1,2 meter medan den sistnämnda har en ultraljudsfrekvens på 80 kHz och når hela 5 meter. Både levererar 16 bitars ToF-signal via ett I2C-gränssnitt, för att gör det lätt att använda dem.
Enligt TDK siktar nykomlingarna på samma tillämpningar som traditionella ir-sensorer. Det kan vara robotar, drönare eller konsumentprylar som exempelvis ska mäta avstånd och position till någonting eller detektera människor och andra objekt. De kan se 180 grader i rymden mot 20 till 25 grader för en ir-sensor. Ytterligare en fördel är att de inte påverkas av exempelvis bländande solsken.
Jämfört med alternativa lösningar, som ir-sensorer, är de ultraljudsbaserade enheterna 1000 gånger mindre och 100 gånger energisnålare, påstår TDK. De matas med 1,8 V och den totala strömförbrukningen är låg 8 µA vid en avläsning per sekund. Likaså hävdar företaget att det avståndsberoende bruset är upp till 100 gånger lägre än hos en ir-sensor som använder ToF-teknik.
Ultraljudstekniken kommer ursprungligen från Chirp, ett litet företag i Kalifornien som TDK köpte i februari i år med rötter i forskning på University of California, Berkeley.
