Genom en ny fabrik för optoelektronik, och ett försök att etablera en "Optics Valley" utanför Paris, vill Alcatel stärka sin position på området.
Militärteknikföretaget Thomson-CSF, som delvis ägs av Alcatel, deltar också.
Med fabriksinvesteringar på drygt 800 miljoner kronor vill franska Alcatel vidga sin andel på marknaden för optokomponenter. Det är en befintlig fabrik i Parisförorten Nozay som byggs ut för att få sexfaldigad produktionskapacitet.
Samtidigt har Alcatel, tillsammans med Thomson-CSF, tagit initiativ till organisationen Optics Valley som ska stärka samarbetet mellan olika optikkunniga företag och institutioner i området Essonne, där bland annat Alcatels Nozayfabrik ligger. I området sägs det jobba över 5 000 ingenjörer och
1 000 forskare på optikområdet, med stor vikt på optoelektronik.
Alcatel ser framför sig att den exploderande Internettrafiken kommer att öka efterfrågan på optokomponenter till fibernät, såsom DWDM-lasrar, optiska signalförstärkare och ljusdetektormoduler.
Dels ökar företaget sin befintliga kapacitet för produkter baserade på indiumfosfid, men skaffar också tillverkning byggd kring ny teknik: dels ska man använda galliumarsenid för att göra pumplasrar för våglängden 980 nm, dels ska en kiseldioxid-kiselprocess användas till avancerade så kallade optohybridkomponenter.
Alcatel Optronics omsätter drygt en miljard kronor per år och är därmed världens tredje största tillverkare efter Lucent och Nortel. Till skillnad mot dem har Alcatel hittills bara producerat aktiva optokomponenter men ska nu även tillverka passiva. Världsmarknaden omsatte förra året ungefär 60 miljarder kronor, uppskattar den amerikanska analysfirman Strategies Unlimited.