En första vetenskaplig tillämpning för dessa så kallade exadatorer blir att försöka simulera och förutspå soleruptioner och solvindar, och dessas påverkan på jorden. Soleruptioner kan skada elnäten och påverka radiosystemen, och för att förutsäga och förstå effekterna behövs datakraft på denna nivå, skriver Imec i ett pressmeddelande. Bland andra komplexa uppgifter som centret tänker ägna sig åt nämns simulering av människokroppen och jordens klimat.
En viktig målsättning med centret är att hålla superdatorns effektutveckling under kontroll. Det ska inte behövas ett helt kraftverk för kylningen, vilket skulle bli fallet om dagens teknik användes. Feltolerans är en annan rejäl utmaning för forskarna om exadatorerna ska bli användbara.
Exascience Labs blir inhyst på Imec och får till en början omkring 25 forskare anställda. Ytterligare lika många ska rekryteras till 2012. Labbet ingår i Intels nätverk av europeiska forskningsinstitutioner, med totalt 21 labb och 900 forskare.